L’enriquiment ambiental en la cura dels animals en captivitat
L’enriquiment ambiental té com a objectiu millorar el benestar físic i psicològic dels animals, oferint estímuls que optimitzin la seva qualitat de vida. Encara que algunes espècies són socials per naturalesa, el gat domèstic s’adapta molt bé a la vida solitària, fet que requereix un enfocament específic per respectar el seu etograma, és a dir, el conjunt de les seves pautes de conducta.
Els gats són especialment sensibles a l’estrès, que pot derivar en problemes com obesitat, ansietat, marcació amb orina o agressivitat. Proporcionar-los un entorn adequat ajuda a prevenir o solucionar aquestes situacions, afavorint el seu benestar general.
Els estímuls per enriquir l’ambient dels gats es divideixen en cinc categories principals: sensorials, alimentació, manipulació, entorn i social.
Es tracta d’estimular els sentits del gat, sobretot l’olfacte, essencial per a la seva comunicació i seguretat. És important evitar olors agressius, com detergents o productes de neteja forts, i es poden utilitzar feromones sintètiques felines per reforçar la sensació de confort i benestar.
Si el gat perceb olors amenaçants poden començar a apareixer problemes de conducta, marcatge amb orina, agressivitat o malalties del sistema urinari.
S'ha d'intentar oferir vistes a l'exterior, es pot posar rascadors o balancins al costat de la finestra o instal.lar un accés reixat al balcó perquè pugui sortir amb seguretat.
Presentar el menjar de manera que el gat hagi d’explorar i treballar per obtenir-lo imita el seu comportament natural de caça i ajuda a evitar problemes com l’obesitat. Poden utilitzar-se dispensadors o amagar petites quantitats de menjar en diferents llocs i alçades per fomentar l’activitat física i mental. Joguines dispensadores...
Si a la casa hi ha més d'un animal és important que els recursos no estiguin limiats. Cada animal ha de tenir el seu menjador i separats.
També és interessant adquirir una font d'aigua.
Proporcionar joguines que el gat pugui atrapar, mossegar o manipular estimula la conducta exploratòria i de joc. És recomanable rotar les joguines per mantenir el seu interès i organitzar activitats com llençar boletes de pinso per simular la caça.
L’espai ha d’incloure zones diferenciades per descansar, orinar, jugar i fer exercici, garantint sempre seguretat i privacitat. Elements com rascadors verticals i plataformes elevades adequades són essencials per satisfer les necessitats naturals del felí.
Un altre element important són els sorrals, que han de ser alts i amplis, amb sorra fina i no perfumada. La localització d'aquests ha de ser en una zona tranquila lliure del pas, separada de l'alimentació i l'aigua. El numero de sorrals = nº de gats +1
Les interaccions amb altres animals o amb humans han de ser positives i respectar els temps i espais del gat.
La introducció de nous companys, siguin felins o canins, s’ha de fer de manera progressiva per evitar conflictes i quan més joves millor. Acccions com que dormin tocant-se o es llepin entre ells són indicatives de bona adaptació.
El contacte amb persones és ideal que sigui ja des de les primeres setmanes de vida i que siguin positives. Però mai s'ha de forçar una situació. Cal ensenyar als més petits de la casa a respectar l'espai dels animals. Molta paciencia.
L’enriquiment ambiental en els gats domèstics permet respectar els seus comportaments naturals, reduint l’estrès i afavorint el seu benestar físic i emocional. Dissenyar un entorn adaptat a les seves necessitats garanteix una convivència més harmònica i una vida més satisfactòria per al gat i la seva família humana.
